Forskere har udviklet en innovativ kontaktlinse, der drastisk kan forbedre komforten for personer, der lider af tørre øjne associeret med kontaktlinsebrug. Dette gennembrud indeholder bakterier, der kontinuerligt producerer et naturligt smøremiddel, som tilbyder en langvarig løsning på tørhed og irritation.
Problemet: Tørre øjne forbundet med kontaktlinser
Tørre øjne forbundet med kontaktlinser påvirker mange brugere og opstår som følge af forstyrrelser i øjets tårefilm forårsaget af linsen selv. Dette medfører øget friktion og ubehag. Omkring 9% af brugerne stopper med at bruge linser på grund af tørre øjne. Nuværende løsninger, herunder fugtgivende øjendråber og HA-infuserede linser, giver kun kortvarig lindring, da øjendråber kræver hyppig genanvendelse, og HA-linser udtømmer deres smørelager efter få timer.
Innovationen: En levende linse
Den nyudviklede kontaktlinse integrerer Corynebacterium glutamicum, en ikke-giftig bakterie, der er designet til at frigive hyaluronsyre (HA). Dette naturlige smøremiddel anvendes bredt for dets evne til at bevare fugt og reducere friktion.
Bakterierne er indlejret i en hydrogel-ring på linsernes periferi, hvilket holder dem ude af brugerens synsfelt. I modsætning til traditionelle linser genopfylder disse bioengineerede linser kontinuerligt HA, efterhånden som bakterierne interagerer med næringsstoffer fra brugerens tårer og renseopløsninger anvendt natten over. Laboratorietests afslørede, at linserne opretholder smøring i flere uger, hvilket markant forbedrer komforten.
Design og kompatibilitet
Hydrogel-materialet, der anvendes i linserne, opfylder kommercielle standarder for gennemsigtighed, vandindhold, iltpermeabilitet og mekanisk stabilitet. Dette sikrer, at linserne forbliver komfortable og effektive til længerevarende brug. De indlejrede bakterier er sikkert indeholdt i hydrogelmatricen, hvilket forhindrer direkte kontakt med øjets overflade, samtidig med at HA kan diffundere frit.
Udfordringer og sikkerhedsbekymringer
Trods dens løfter har teknologien udfordringer i forhold til sikkerhed og accept. Introduktion af levende bakterier i øjet vækker bekymringer, især for personer med svækket immunsystem. Indledende laboratorieundersøgelser tyder på, at linserne er ikke-giftige og kompatible med menneskelige celler, men yderligere in vivo-studier er nødvendige for at bekræfte deres sikkerhed ved langvarig brug.
Produktion og markedspotentiale
Linserne er designet til at være kompatible med eksisterende kommercielle fremstillingsprocesser, hvilket letter potentielle skaleringer. Dog vil forbrugeraccept afhænge af klare demonstrationer af sikkerhed og effektivitet. Hvis det lykkes, kunne disse linser revolutionere markedet ved at levere en bæredygtig, langvarig løsning til millioner af kontaktlinsebrugere.
Referencer
- NIH, Self-Lubricating, Living Contact Lenses
- Aránzazu del Campo, et al.
